명왕성은 햇별계 외계 행성인 이슬라형 왜성에 속하는 행성으로 알려져 있습니다. 명왕성은 1930년에 미국의 천문학자 플루토와 엘리어 고메즈에 의해 발견되었습니다. 이후 명왕성은 행성이 아닌 왜성이라는 견해가 나왔고, 2006년에 국제천문연합에서 왜성으로 분류되기로 결정되었습니다.
1.명왕성의 역사
명왕성의 역사는 1930년에 미국의 천문학자 플루토와 엘리어 고메즈에 의해 발견된 후 시작됩니다. 1930년 2월 18일, 로웰천문대(플래닉톤)에서 플루토라는 명칭의 행성이 발견되었습니다. 이 당시에는 명왕성이라는 이름이 아니라 플루토라는 이름으로 알려져 있었습니다. 플루토의 발견은 천문학적으로 중요한 사건으로 여겨졌고, 태양계에 새로운 행성이 발견된 것으로 인식되었습니다. 그러나 이후 명왕성의 정체성은 많은 논란을 불러왔습니다. 명왕성의 질량과 크기가 예상보다 작았고, 이러한 이유로 명왕성이 다른 행성과 유사한 성질을 가진 천체인지에 대한 의문이 제기되었습니다. 이 논란은 행성의 정의에 관한 문제로 이어졌고, 2006년 국제천문연합에서 새로운 행성의 정의를 제시하면서 명왕성은 행성이 아닌 왜성으로 재분류되었습니다. 이 결정은 명왕성과 유사한 천체들이 더 큰 왜성 범주에 속하게 되는 것을 의미합니다. 명왕성의 역사는 이후에도 계속되었고, 2015년에는 NASA의 New Horizons 우주 탐사선이 명왕성을 탐사하여 다양한 정보를 지구로 전송했습니다. 이러한 탐사를 통해 명왕성의 표면과 대기, 그리고 주변 환경에 대한 많은 새로운 정보가 얻어졌습니다. 이러한 연구들은 명왕성과 왜성들의 성질을 이해하는 데 기여하고 있습니다.
2.이슬라형 왜성이란?
이슬라형 왜성(Trans-Neptunian Object, TNO) 태양계의 외계 천체로서 명왕성과 같이 태양으로부터 멀리 떨어져 있는 천체들을 가리키는 용어입니다. 이슬라형 왜성은 주로 명왕성의 궤도 외부에 존재하며, 이외에도 다양한 작은 천체들을 포함하고 있습니다. 이슬라형 왜성의 주요 특징은 다음과 같습니다. 태양으로부터의 위치: 이슬라형 왜성은 주로 태양으로부터 멀리 떨어진 지역에 존재합니다. 명왕성의 궤도 바깥부터 시작하여 이슬라형 왜성 지대에 속하는 천체들이 발견됩니다. 크기와 조성: 이슬라형 왜성은 다양한 크기와 조성을 가진 천체들로 이루어져 있습니다. 일부는 명왕성과 비슷한 크기를 가지고 있지만, 대부분은 훨씬 작고 어두운 천체들입니다. 이들은 얼음과 바위로 이루어져 있을 가능성이 높습니다. 특이한 궤도: 이슬라형 왜성은 종종 특이한 궤도를 가지고 있습니다. 명왕성의 궤도 경사와 비슷하거나 더 큰 궤도 경사를 가진 이슬라형 왜성이 발견되기도 합니다. 원거리 탐사: 이슬라형 왜성은 지구로부터 매우 멀리 떨어져 있어 직접 탐사가 어렵습니다. 그러나 현대 천문학 기술을 이용하여 이들을 간접적으로 연구하고 있습니다. 특히 대형 망원경이나 우주 탐사선을 통해 이들 천체의 성질과 특성을 연구하고 있습니다.
3.명왕성은 태양계의 외계 행성으로 알려져 있으며 다양한 특징
위치와 궤도: 명왕성은 태양으로부터 약 39.5 천만 마일(약 59.8 억 킬로미터) 떨어진 곳에 위치하고 있습니다. 이는 명왕성이 태양으로부터 가장 먼 외계 행성이라는 것을 의미합니다. 명왕성의 궤도는 태양 주위를 도는데 약 248 지구년이 걸립니다. 또한 명왕성의 궤도 경사는 약 17.2°로, 태양계의 다른 행성들과 비교했을 때 큰 경사를 가지고 있습니다.
크기: 명왕성은 지름이 약 2,377 킬로미터로, 지구의 약 1/5 크기입니다. 따라서 명왕성은 상당히 작은 행성이지만, 왜성 중에서는 큰 편에 속합니다.
대기: 명왕성의 대기는 주로 수소, 헬륨, 메탄으로 이루어져 있습니다. 이러한 성분들이 대기 중에서 얼음으로 형성되어 행성 표면을 덮고 있습니다. 명왕성의 대기는 분홍빛 또는 노란빛을 띄고 있어, 이러한 색상은 햇볕에 의해 생성된 화학 반응에 기인한 것으로 여겨집니다.
표면: 명왕성의 표면은 얼음과 바위로 이루어져 있으며, 얼음으로 덮인 지역과 바위로 덮인 지역이 번갈아 나타납니다. 명왕성의 표면은 크레이터와 산맥, 그리고 평야 등 다양한 지형적 특징을 가지고 있습니다. 온도: 명왕성은 매우 추운 환경에서 존재합니다. 표면 온도는 약 -224°C로, 인류나 대부분의 생물체에게는 치명적인 온도입니다.
달들: 명왕성은 다섯 개의 달을 가지고 있습니다. 그 중 가장 큰 달은 샤론(Charon)이라고 불리며, 명왕성과 샤론은 서로 주변을 공전하면서 공동 중심에서 돌고 있습니다.
명왕성이 행성이 아니라는 사실에 놀라 웠네요.